Az alnico mágnesek mágneses energiaszorzatának (BHmax) tartománya jelentősen változik a gyártási folyamattól, az ötvözet összetételétől és a szerkezeti orientációtól függően, jellemzően 4,45–11 MGOe (36–90 kJ/m³) között. Az alábbiakban részletesen ismertetjük az ezt a tartományt befolyásoló tényezőket és azok gyakorlati vonatkozásait:
1. Gyártási folyamat: Öntés vs. Szinterelés
- Öntött Alnico mágnesek:
- Az ötvözet megolvasztásával és öntőformákba öntésével, majd a mágneses domének illesztéséhez hőkezeléssel állítják elő.
- Nagyobb mágneses energiaszorzat : Tipikusan 4,25–10 MGOe (34–80 kJ/m³) között mozog anizotrop (irányított) öntött alnico esetében.
- Példa : Az Alnico 5 (izotróp) BHmax értéke ~5 MGOe, míg az Alnico 8 (anizotróp) akár 11 MGOe-t (90 kJ/m³) is elérhet.
- Szinterezett Alnico mágnesek:
- Por alakú ötvözet formákba préselésével és magas hőmérsékleten történő szinterezésével készül.
- Alacsonyabb mágneses energiaszorzat : Általában 4,45–5,5 MGOe (36–44 kJ/m³) között mozog a maradék porozitás és a kevésbé egyenletes doménelrendezés miatt.
- Kompromisszum : A szinterezett alnico jobb méretpontosságot és mechanikai szilárdságot kínál, de a mágneses teljesítményt feláldozza az öntött változatokhoz képest.
2. Ötvözet összetétele és szerkezeti orientációja
- Főbb elemek : Az Alnico ötvözetek elsősorban vasból (Fe), alumíniumból (Al, 8–12%), nikkelből (Ni, 15–26%) és kobaltból (Co, 5–24%) állnak, nyomokban rézzel (Cu) és titánnal (Ti) a mágneses tulajdonságok fokozása érdekében.
- Anizotróp vs. izotróp:
- Az anizotrop alnico (pl. Alnico 5, Alnico 8) öntés vagy hőkezelés során elért előnyös mágneses orientációval rendelkezik, ami magasabb BHmax értékeket eredményez.
- Az izotróp alnico-nak nincs irányultsága, ami alacsonyabb mágneses energiaszorzatot, de minden irányban egyenletes teljesítményt eredményez.
- Spinodális bomlás : Az alnico mikroszerkezeti jelensége, ahol a magas hőmérsékletről történő hűtés váltakozó mágnesesen erős (Fe-Co-gazdag) és gyenge (Ni-Al-gazdag) fázisrétegeket hoz létre, fokozva a koercitivitást és a remanenciát.
3. Teljesítmény-összehasonlítás más mágneses anyagokkal
- Ferrit mágnesek:
- BHmax: 3,5–5 MGOe (28–40 kJ/m³) .
- Alacsonyabb költségű, de lényegesen gyengébb, mint az alnico, ami korlátozza a nagy teljesítményű alkalmazásokban való felhasználást.
- Szamárium-kobalt (SmCo) mágnesek:
- BHmax: 18–35 MGOe (144–280 kJ/m³) .
- Energiasűrűségben jobb, mint az alnico, de drágább és kevésbé hőmérséklet-stabil.
- Neodímium-vas-bór (NdFeB) mágnesek:
- BHmax: 35–55 MGOe (280–440 kJ/m³) .
- A legerősebb állandó mágnesek, de hajlamosak a korrózióra és a 150°C feletti hődemagnetizációra.
- Alnico niche-je:
- Kiválóan teljesít magas hőmérsékletű környezetben (akár 550°C-ig ) a magas Curie-hőmérsékletének ( 840–890°C) köszönhetően.
- Az alacsony koercitív tényező ( 36–160 kA/m ) miatt külső mezők vagy mechanikai sokk hatására demagnetizálódik, de ezt gondosan tervezett rendszerekben enyhítik.
4. Gyakorlati alkalmazások és tervezési szempontok
- Magas hőmérsékletű stabilitás : Az Alnico mágnesességének magas hőmérsékleten való megtartására való képessége ideálissá teszi repülőgépipari, katonai és ipari érzékelőkhöz, amelyek 200°C közelében vagy afelett működnek.
- Korrózióállóság : Az NdFeB-vel ellentétben az alnico nem igényel bevonatokat, ami csökkenti a gyártás bonyolultságát és a hosszú távú karbantartási költségeket.
- Költség-teljesítmény egyensúly : Bár drágább, mint a ferritmágnesek, az alnico jobb teljesítményt nyújt olyan alkalmazásokban, ahol a hőmérséklet-stabilitás és a tartósság felülmúlja a rendkívüli mágneses szilárdság szükségességét.
- Tervezési korlátok:
- Az alacsony koercitív erősség gondos kezelést tesz szükségessé a demagnetizáció elkerülése érdekében (pl. tartók használata mágneses szerelvényekben).
- A törékeny természet védőcsomagolást igényel, hogy megakadályozza a szállítás vagy a telepítés során bekövetkező lepattogzást.
5. Történelmi kontextus és evolúció
- Korai fejlesztés : Az Alnico az 1930-as években jelent meg, mint az egyik első nagy energiájú állandó mágnes, amely felváltotta a szénacélt és a volfrámacélt (BHmax ~2,7 kJ/m³).
- Csúcsteljesítmény : Az 1950-es évekre az alnico 5 és 8 elérték az 5–11 MGOe BHmax értékeket, domináns alkalmazási területeket biztosítva motorokban, hangszórókban és mágneses szeparátorokban egészen az SmCo és NdFeB 1970-es és 80-as évekbeli térnyeréséig.
- Modern felhasználás : Míg a legtöbb fogyasztói elektronikában a ritkaföldfém mágnesek beárnyékolják, az alnico továbbra is kritikus fontosságú azokon a piaci réseken, ahol hőmérséklet-tűrése és korrózióállósága pótolhatatlan.