Het bereik van het magnetisch energieproduct (BHmax) van alnicomagneten varieert aanzienlijk, afhankelijk van het fabricageproces, de legeringssamenstelling en de structurele oriëntatie, en ligt doorgaans tussen 4,45 en 11 MGOe (36-90 kJ/m³) . Hieronder volgt een gedetailleerde analyse van de factoren die dit bereik beïnvloeden en de praktische implicaties ervan:
1. Productieproces: Gieten versus sinteren
- Gegoten Alnico-magneten:
- Geproduceerd door de legering te smelten en in mallen te gieten, gevolgd door een warmtebehandeling om de magnetische domeinen uit te lijnen.
- Hoger magnetisch energieproduct : Dit varieert doorgaans van 4,25–10 MGOe (34–80 kJ/m³) voor anisotroop (richtingsgebonden) gegoten alnico.
- Voorbeeld : Alnico 5 (isotroop) heeft een BHmax van ~5 MGOe, terwijl Alnico 8 (anisotroop) tot 11 MGOe (90 kJ/m³) kan bereiken.
- Gesinterde Alnico-magneten:
- Gemaakt door poedervormig legeringsmateriaal samen te persen tot vormen en dit vervolgens bij hoge temperaturen te sinteren.
- Lager magnetisch energieproduct : ligt over het algemeen tussen 4,45 en 5,5 MGOe (36-44 kJ/m³) als gevolg van resterende porositeit en een minder uniforme uitlijning van de domeinen.
- Afweging : Gesinterd alnico biedt een betere maatnauwkeurigheid en mechanische sterkte, maar levert in op magnetische prestaties in vergelijking met gegoten varianten.
2. Legeringssamenstelling en structuuroriëntatie
- Belangrijkste elementen : Alnico-legeringen bestaan hoofdzakelijk uit ijzer (Fe), aluminium (Al, 8-12%), nikkel (Ni, 15-26%) en kobalt (Co, 5-24%), met sporen van koper (Cu) en titanium (Ti) om de magnetische eigenschappen te verbeteren.
- Anisotroop versus isotroop:
- Anisotropisch alnico (bijv. Alnico 5, Alnico 8) heeft een voorkeursmagnetische oriëntatie die tijdens het gieten of de warmtebehandeling wordt bereikt, wat resulteert in hogere BHmax-waarden.
- Isotropisch alnico mist directionele uitlijning, wat leidt tot een lager magnetisch energieproduct, maar uniforme prestaties in alle richtingen.
- Spinodale decompositie : een microstructureel fenomeen in alnico waarbij afkoeling vanaf hoge temperaturen afwisselende lagen van magnetisch sterke (Fe-Co-rijke) en zwakke (Ni-Al-rijke) fasen creëert, waardoor de coërciviteit en remanentie toenemen.
3. Prestatievergelijking met andere magnetische materialen
- Ferrietmagneten:
- BHmax: 3,5–5 MGOe (28–40 kJ/m³) .
- Lagere kosten, maar aanzienlijk zwakker dan alnico, waardoor het gebruik ervan in hoogwaardige toepassingen beperkt is.
- Samarium-kobalt (SmCo) magneten:
- BHmax: 18–35 MGOe (144–280 kJ/m³) .
- Superieur aan alnico wat betreft energiedichtheid, maar duurder en minder temperatuurstabiel.
- Neodymium-ijzer-boor (NdFeB) magneten:
- BHmax: 35–55 MGOe (280–440 kJ/m³) .
- De sterkste permanente magneten, maar gevoelig voor corrosie en thermische demagnetisatie boven 150 °C.
- De niche van Alnico:
- Presteert uitstekend in omgevingen met hoge temperaturen (tot 550 °C ) dankzij de hoge Curie-temperatuur ( 840-890 °C).).
- De lage coërciviteit ( 36–160 kA/m ) maakt het gevoelig voor demagnetisatie door externe velden of mechanische schokken, maar dit wordt beperkt in zorgvuldig ontworpen systemen.
4. Praktische toepassingen en ontwerpoverwegingen
- Stabiliteit bij hoge temperaturen : Het vermogen van Alnico om magnetisme te behouden bij hoge temperaturen maakt het ideaal voor sensoren in de lucht- en ruimtevaart, het leger en de industrie die werken bij temperaturen rond of boven de 200 °C.
- Corrosiebestendigheid : In tegenstelling tot NdFeB vereist alnico geen coatings, wat de complexiteit van de productie en de onderhoudskosten op lange termijn verlaagt.
- Kosten-prestatieverhouding : Hoewel alnico-magneten duurder zijn dan ferrietmagneten, bieden ze betere prestaties in toepassingen waar temperatuurstabiliteit en duurzaamheid belangrijker zijn dan extreme magnetische sterkte.
- Ontwerpbeperkingen:
- Bij een lage coërciviteit is een zorgvuldige behandeling noodzakelijk om demagnetisatie te voorkomen (bijvoorbeeld door gebruik te maken van houders in magneetassemblages).
- Vanwege de breekbaarheid is een beschermende verpakking nodig om beschadiging tijdens transport of installatie te voorkomen.
5. Historische context en evolutie
- Vroege ontwikkeling : Alnico ontstond in de jaren dertig als een van de eerste permanente magneten met hoge energiedichtheid, ter vervanging van koolstofstaal en wolfraamstaal (BHmax ~2,7 kJ/m³).
- Maximale prestaties : In de jaren vijftig bereikten alnico 5 en 8 BHmax-waarden van 5–11 MGOe , waarmee ze toepassingen in motoren, luidsprekers en magnetische scheiders domineerden tot de opkomst van SmCo en NdFeB in de jaren zeventig en tachtig.
- Modern gebruik : Hoewel alnico in de meeste consumentenelektronica wordt overschaduwd door zeldzame-aardemagneten, blijft het essentieel in nichemarkten waar de temperatuurbestendigheid en corrosiebestendigheid onvervangbaar zijn.